O que é o puerh?
O puerh é um chá de Yunnan, no sudoeste da China, feito com folha grande e pensado para mudar com o tempo. É o único grande chá apreciado pelo envelhecimento, como o vinho.
De onde vem o puerh
O puerh deve o nome à cidade de Pu’er, em Yunnan, onde durante séculos se comerciava o chá das montanhas à volta, levado pelas rotas do chá e dos cavalos até ao Tibete. É feito com a variedade de folha grande de Yunnan, Camellia sinensis var. assamica, em zonas como Menghai e Lincang. Hoje, um puerh feito fora de Yunnan não é considerado puerh verdadeiro.
Como se faz o puerh
Todo o puerh começa como maocha: folhas aquecidas brevemente, enroladas e secas ao sol. Como a folha não é totalmente aquecida, continua viva e a mudar. A partir daí segue um de dois caminhos. O puerh cru (sheng) é prensado e deixado a envelhecer naturalmente, durante anos. O puerh cozido (shou) é primeiro amontoado, humedecido e fermentado durante semanas, um método criado nos anos 70, e depois prensado ou deixado solto.
A que sabe o puerh, e como o preparar
O puerh cru é vivo e amargo quando novo, com notas de caroço de alperce e cânfora, e suaviza com os anos. O puerh cozido é escuro e suave desde o início: terra húmida, tâmaras, madeira molhada, sem amargor. Ambos se preparam com água muito quente, 95 a 100°C, e ambos se lavam primeiro: alguns segundos de água, deitada fora, para acordar a folha prensada.
O puerh na Box I
A Box I inclui os dois estilos, um Shou Puer cozido de Menghai e um Sheng Puer cru de Menghai e Lincang, da mesma planta que os seus chás branco e preto. A sessão três apresenta o cozido; as sessões quatro e sete o cru, que termina com o huigan.